Para compreendermos o que é qualidade de vida temos que ter em mente que cada ser humano envelhece de maneiras e ritmos diferentes sob os pontos de vista biológico, psicológico e social.
Embora não exista um consenso sobre o significado correto, é utilizado com mais prevalência a definição do grupo de qualidade de vida da Organização Mundial de Saúde. É definida como a percepção do indivíduo da sua posição na vida, no contexto de sua cultura e dos sistemas de valores da sociedade em que vive e em relação aos seus objetivos, expectativas, padrões e preocupações.
Sendo assim, qualidade de vida é a percepção que uma pessoa tem acerca de sua posição na vida, considerando sua cultura e valores pessoais e se relacionando ainda aos objetivos de vida, expectativas, padrões de comportamento e preocupações. A qualidade de vida é multidimensional, pois é levado em conta mais de uma dimensão, sendo elas, emocionais, físicas, do cotidiano e contextos sócio-históricos. No entanto, é importante salientar que a qualidade de vida que as pessoas terão futuramente não dependerá só dos riscos e oportunidades que experimentarem durante a vida, mas também é influenciada da maneira como as gerações posteriores irão oferecer ajuda e apoio mútuos, quando necessário.
O suporte social busca compreender essas lacunas afetivas e ainda, garantir o acesso aos cuidados de saúde e sociais, prestando assistência às necessidades individuais e coletivas, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida da pessoa idosa.
Dessa forma, é possível oferecer ao idoso maior satisfação com a vida por meio do desempenho em atividades diárias e sociais, cujo objetivo é o bem-estar percebido.
No entanto, é importante salientar que a qualidade de vida que as pessoas terão futuramente não dependerá só dos riscos e oportunidades que experimentarem durante a vida, mas também é influenciada pela maneira como as gerações posteriores irão oferecer ajuda e apoio mútuos, quando necessário.
A média de vida entre 1960 e 2010 teve um acréscimo de cerca de 20 anos, nos mostrando a importância em dar qualidade a vida ao longo dos anos e não somente anos à vida, ou seja, que o indivíduo longevo possa envelhecer com qualidade e dignidade e não somente envelhecer.
O processo de envelhecimento é um caminho no qual moldamos e construímos de acordo com as decisões tomadas ao longo da vida.
É necessário compreender que o envelhecimento e a velhice estão ligados diretamente ao autocuidado, ou seja, aos cuidados de uma pessoa consigo mesma durante todo percurso da vida, considerando que o cuidado é essencial para que o envelhecimento ocorra de forma desejada. Por fim, é preciso que haja uma preparação da vida e um olhar mais amplo ao autocuidado para que se possa viver a fase da velhice da melhor forma.